森林能吸收的二氧化碳数量有限，并不像有些科学家想象的那么多。要想从根本上减缓全球气候变暖的问题，还是要从源头上遏制二氧化碳co2排放问题。美国北卡罗来纳州杜尤克大学的威廉斯•谢尔辛格说，世界不能依赖植树造林解决二氧化碳的排放问题。

　　美国是世界上排放二氧化碳最多的国家，为了防止地球变暖，对二氧化碳气体排放进行限制，1997年12月在日本京都召开的联合国气候大会上通过了《京都议定书》。这一议定书规定，在2008年至2012年间，发达国家二氧化碳等6种温室气体的排放量要在1990年的基础上平均削减5.2%，其中美国削减7%，欧盟8%，日本6%。2002年3月，美国政府决定不履行《京都议定书》，也许他们认为大量植树造林可以清除二氧化碳，不必对二氧化碳排放量进行限制。

　　森林真的能有效减缓全球气候变暖吗？美国有些科学家在经过4年的实验后，认为有关森林可以吸收全部排放出的二氧化碳气体的说法是不符合事实的，对森林能减少全球气候变暖的能力估计过高。

　　 谢尔辛格认为，植物能吸收多少二氧化碳其实是不确定的，它和温度、湿度及是否下雨等很多因素有关。为了弄清森林到底能吸收多少二氧化碳，他的科研小组监测了北卡罗来纳杜尤克森林成年树木吸收二氧化碳的能力，方法是在6片树木小区周围打上32根垂直的管子，每个小区的直径是30米。其中3个小区的管子排放出含二氧化碳丰富的空气（即模拟2050年时可能达到的二氧化碳浓度）；另外3个小区的管子排放二氧化碳含量与本世纪初的空气相同。

　　结果发现，处在二氧化碳浓度高、模拟2050年空气中的树木，虽然吸收了较多的二氧化碳，但仅吸收了10%的人为产生的二氧化碳，并没有全部吸收。这一结果说明，森林不可能解决全球变暖问题，因此要想延缓全球变暖，还是应按《京都议定书》中的限制，减少二氧化碳的排放。

　　森林能清除多少碳仍然有许多不确定因素。比如，当二氧化碳在空气中增加时，大气将升温，很容易引起火灾，从而释放出更多的碳，较暖的气候还能加速微生物对树叶等废物的分解，向空气中释放更多的二氧化碳气体。西雅图华盛顿大学的教授杰弗里•里奇领导的科研小组认为，树叶等有机废物的分解已经在亚马逊雨林区的河流和湿地中释放出大量的二氧化碳。这意味着森林释放出的二氧化碳即使不比它吸收的二氧化碳多，也可能差不多一样多。因此，要减少全球气候变化，有效办法还是减少二氧化碳排放，当然这不是说反对植树造林。